Конечно, при упоминании Голландии в памяти возникают ветряные мельницы, как один из известнейших символов этой страны, её визитная карточка. Голландцы были первыми реальными новаторами в деле применения ветряков во всех областях своей жизни. Одним из заповедников ветряных мельниц является Заансе Сханс, полностью заселённый музей-заповедник под открытым небом, расположенный в 9 км севернее г. Амстердам.

Пять мельниц украшают берега Заан. Они напоминают о тех временах, когда продуктивность Заан зависела от силы ветра. Заансе Сханс - этнографический музей под открытым небом, где крестьяне живут придерживаясь вековых обычаев: носят живописные народные костюмы и тут же вырезанные кломпы (деревянные башмаки), изготавливают сыр по традиционной технологии.

Прекрасно сохранённые здания являются ярким примером голландской жизни в 17-18 веках. Подлинные дома, исторические верфи, ветряные мельницы привлекают сотни тысяч туристов ежегодно. Около 250 лет тому на этой сравнительно небольшой территории размещалось более 800 ветряков с различным спектром промышленных обязанностей. Сегодня из 5 сохранившихся мельниц 3 открыты для осмотра.

Одна из оставшихся мельниц работает лесопилкой, ещё одна – мелет минералы и производит целый ряд сырья для лакокрасочной продукции, есть мельница для помола семян горчицы и ещё одна – дренажная, для поддержания необходимого уровня воды в польдерах. Особенно хорошо они смотрятся из лодки, которая возит экскурсии по реке Заан.

Деревенька представляет собой очаровательное сочетание истории и красоты местных пейзажей. Ветряные мельницы соседствуют здесь с зелеными домиками, создавая полную иллюзию путешествия во времени.

В Заансе Сханс вы также сможете познакомиться с национальными ремеслами Нидерландов - изготовлением деревянных башмаков (которые, кстати, до сих пор используются голландцами), производством знаменитого голландского сыра.

Волендам– небольшая рыбацкая деревушка, расположенная на северо-западе Нидерландов, пользующаяся огромной популярностью у туристов, одно из самых посещаемых мест в стране. Этот старинный поселок примечателен тем, что здесь полностью сохранена обстановка средневековья и ничего не изменилось за последние шесть веков.

Первоначально Волендам служил гаванью для расположенного неподалёку города Эдам. Однако впоследствии Эдам обзавёлся собственной гаванью благодаря прорытому до Зёйдерзе каналу. Когда-то Волендам играл очень важную роль в жизни Северной Голландии. Здесь находился главный рыбацкий порт Нидерландов. Он занимал стратегическое положение на берегу Южного моря, которое впоследствии, в результате строительства заградительной дамбы, превратилось в озеро Эйсселмер.

Сегодня Волендам известен как этнографический туристический центр, символ «настоящей Голландии». Каждый год сюда приезжает более 2 миллионов путешественников, чтобы увидеть маленькие опрятные национальные домики, окна которых украшены, словно выставочные витрины, старинные церкви, уютные романтические улочки, красивые каналы, подъемные мосты и знаменитую местную гавань, где можно встретить практически все типы рыболовных ботов и яхт.

В XIXв. Волендам был довольно популярен у художников-импрессионистов, которые приезжали сюда, чтобы запечатлеть на своих полотнах неповторимые местные пейзажи. Все они останавливались в гостинице Спаандер и часто расплачивались на хлеб и ночлег картинами, благодаря чему существующий до сих пор отель может похвастаться уникальной интересной коллекцией живописи и гравюр малоизвестных авторов.

Волендам славится тем, что сумел до сегодняшних дней сохранить свой национальный характер. Местные жители любят носить национальные костюмы, как в дни праздников, так и в повседневной жизни. Настоящее костюмированное шествие можно наблюдать в воскресные дни, когда население деревни отправляется на мессу. На них кофты в складку, в синюю или черную полоску, поверх семицветной юбки, называемой "зевенклюриге рок". Но самой характерной чертой костюма является головной убор: он почти полностью закрывает лицо и напоминает средневековый шлем. Мужчины носят короткие куртки с серебряными пуговицами, стянутые в талии, пышные черные панталоны и круглые шляпы. Некоторые поселяне специально останавливаются на видных местах, ожидая, когда туристы захотят сделать несколько совместных фотоснимков на память.

Не менее известен Волендам и своей рыбной кухней. В поселке огромное количество ресторанов, где можно попробовать знаменитую голландскую малосольную селедку и копченого угря, который в большом количестве водится в озере. Тонны этой и другой рыбы продаются на здешнем аукционе. Также угорь, сельдь, разные сорта рыбы и морепродуктов можно приобрести прямо с кораблей в местной гавани. Посетив эту экскурсию по Голландии - Вы останитесь довольны.